Razonamiento de Microsoft[editar]

Microsoft proclama¹​ que la activación de producto tiene los siguientes beneficios.

Beneficios para la corporación[editar]

• Microsoft puede asegurar que el usuario está usando una copia legal de Windows.
• Microsoft puede restringir el uso de algunas características, o todo el producto, para que solo puedan usarlos los usuarios con el software validado.
• Microsoft puede reforzar más fácilmente los acuerdos de licencia.
• Microsoft puede reducir las pérdidas por piratería al hacer que usuarios que de otra manera piratearían Windows, tengan que comprar una copia legal.

Beneficios para el consumidor[editar]

• A lo largo del tiempo, reducir la piratería supone que la industria del software puede invertir más en el desarrollo, calidad y soporte de los productos.
• Los consumidores se beneficiarán del impacto económico derivado de la piratería reducida a través de mayores ofertas de trabajo y mayor retribución.

Críticas[editar]

La activación de producto de Windows ha sido criticada por varias razones:

• Si se hace un gran cambio en el hardware en el que se utiliza Windows, Windows podría tener que reactivarse. Esto puede incomodar al usuario si realiza modificaciones habitualmente.
• Después de que una copia en particular de Windows sea activada, la misma clave (product key) no puede usarse para activar Windows en otro hardware hasta que hayan pasado 120 días o el usuario llame por teléfono para que un agente de Windows le permita hacer la activación. Esto impide a los usuarios traspasar legítimamente su licencia Windows a otra máquina. A diferencia de otros sistemas de activación de producto utilizados por otras compañías, en Windows no se puede desactivar una licencia para poder traspasarla a otro ordenador.
• Los piratas pueden evitarla modificando el código del sistema operativo, de tal manera que termina siendo una inconveniencia solo para los usuarios legales.
• Si un pirata roba el product key o utiliza un generador de claves, puede que Windows ponga en su lista negra ese key y que un usuario que haya comprado el producto legítimamente se vea perjudicado.
• Ya que la activación de Windows es parte del sistema operativo, si la copia de Windows falla en la activación y se bloquea el acceso, se está bloqueando el acceso también a otros softwares no relacionados con Microsoft y que no necesitan activación. Algunos críticos creen que es un abuso de poder y autoridad por parte de Microsoft. Esto se ha eliminado del Windows Vista Service Pack 1, lo que significa que los usuarios podrán seguir usando el sistema. Aun así, se les avisará regularmente de que Windows necesita ser activado.